Štitnici za potkoljenicu su dizajnirani da štite potkoljenicu (sa tehnološkim napretkom, neki modeli sada nude i zaštitu gležnja) i stoga su poznati i kao štitnici za potkoljenicu. S obzirom na prirodu fudbala sa visokim kontaktom, igrači često trpe udarce u potkoljenicu. Iz perspektive fizike, štitnici za potkoljenicu štite igrače tako što raspršuju i ublažavaju pritisak i udarne sile koje se primjenjuju na potkoljenicu. Obično su napravljeni od čvrstog materijala, oni raspoređuju silu koju vrši noga ili cipela protivnika. Uz to, razmak između štitnika i noge, zajedno sa mekim tkivom koji se nalazi u sredini, pruža efekat amortizacije koji pomaže u sprječavanju prijeloma.
Koji su rizici nenošenja štitnika za potkolenicu? Bez njih, snažan udarac u potkoljenicu može dovesti do prijeloma tibije (goljenice) ili fibule; u teškim slučajevima može dovesti do prijeloma femura ili kidanja ukrštenih ligamenata koljena. Štitnici potkoljenice pomažu u smanjenju učestalosti prijeloma potkoljenice. Prijelom tibije čini potkoljenicu nesposobnom da podnese tjelesnu težinu, zbog čega je kost sklona lomljenju. Dijagnosticiranje fibularne frakture je relativno teže; budući da je fibula kost koja ne nosi težinu, sportista može nastaviti da igra čak i nakon što zadobije frakturu. Međutim, budući da fibula podnosi manji stres, proces zarastanja takvih prijeloma traje duže. FIFA nalaže korištenje štitnika za potkoljenicu tokom utakmica kako bi se spriječili prijelomi potkoljenice. Dok se tretman fibularne frakture kod fudbalera ne razlikuje značajno od onog u drugim sportovima, visoki zahtjevi koji se postavljaju pred mišiće potkoljenice u fudbalu znače da je vrijeme potrebno za potpuni oporavak – dovoljno za povratak sportu – relativno duže.
